Selat Bass sekitar 240 km pada bahagian paling sempit dan biasanya sekitar kedalaman 50 metre, ia mempunyai banyak pulau, dengan Pulau King (Tasmania) dan Pulau Flinders mempunyai penduduk yang ramai.

Sebagaimana perairan sekitar Tasmania, dan terutamanya disebabkan kedalamannya yang terhad, ia amat berombak dan banyak kapal tenggelam di situ sekitar abad ke-19. Rumah api telah didirikan di Pulau Deal pada 1848 bagi membantu kapal disebelah timur Selat, tetapi tiada panduan ada bagi laluan barat sehinggalah rumah api Wilsons Promontory disiapkan pada 1859, diikuti oleh satu lagi di Tanjung Wickham di bahagian utara Pulau King (Tasmania) pada 1861.